Hand of hope, por Michael Clancy

Añado con esta entrada una nueva imagen a la  categoría de este blog dedicada a reseñar aquellas fotografías que, por cualquier razón, han dejado huella en mi.

Hand of Hope. Michael Clancy. 1999

Michael Clancy no es uno de los fotógrafos más destacados de la historia, su trabajo es desconocido en su mayoría pero una de sus fotografías merece un puesto entre las mejores por la intensidad del momento capturado, aquél en el que la mano de un bebé nonato agarra el dedeo del cirujano que está interviniendo a la madre.

© Michael Clancy

Para narrar la historia de la fotografía, titulada “Hand of hope” nada mejor que las propias palabras del autor que cito a continuación:

“Como fotoperiodista veterano en Nashville, Tennessee, fui contratado por el periódico USA Today para fotografiar un procedimiento quirúrgico correctivo de espina bífida. Se llevó a cabo en un feto de 21 semanas de edad en el útero de la madre, en el Vanderbilt University Medical Center. En ese momento, en 1999, con veintiún semanas en el útero era la primera vez que un equipo quirúrgico consideraba la opción de la cirugía. El peor resultado posible sería que la cirugía podría causar un parto prematuro, y ningún niño nacido antes de veintitrés semanas había sobrevivido.
La tensión se respiraba en la sala de operaciones desde el momento que comenzó la cirugía. Se hizo la típica incisión de cesárea para tener acceso al útero, que se levantó y se situó en el cruce de los muslos de la madre. Todo el procedimiento se llevaría a cabo dentro del útero. Durante el procedimiento, la posición del feto se ajustó mediante una cuidadosa manipulación de la parte exterior del útero. Todo el procedimiento quirúrgico en el niño se completó en 1 hora y trece minutos. Cuando todo terminó, el equipo quirúrgico suspiró de alivio, al igual que yo.
Mientras el médico me preguntaba qué velocidad de película estaba utilizando, por el rabillo del ojo vi el movimiento del útero, pero ninguna mano de nadie estaba cerca de él. Estaba temblando por dentro. De repente, todo un brazo salió por la abertura, luego se movió hacia atrás hasta que sólo quedó a la vista una pequeña mano. El médico se acercó y levantó la mano, que reaccionó y apretó el dedo del médico. Como si fuera una prueba de resistencia, el médico sacudió el pequeño puño. Samuel se mantuvo firme. Tomé la foto! Wow! Sucedió tan rápido que la enfermera de pie al lado me preguntó: “¿Qué pasó?” “El niño salió, le dije. “Oh. Lo hacen todo el tiempo”, respondió ella.
La abertura quirúrgica del útero fue cerrada y el útero fue puesto de nuevo dentro de la madre, cerrando a continuación la abertura de cesárea.
Transcurrieron diez días antes de saber si la foto estaba incluso enfocada. Para asegurar que no hay ninguna manipulación digital de imágenes antes de que se puedan ver, USA Today requiere que la película sea presentada sin procesar. Cuando por fin el editor de imágen me llamó, dijo, “Es la imagen más increíble que he visto nunca.”

La fotografía, por el momento que capta, es sin lugar una gran imagen, lástima que precisamente por su contenido haya sido objeto de polémica.
Por un lado, grupos antiabortistas la han utilizado como argumento para sus postulados y precisamente por este uso son muchos los que intentan defender en internet que la imagen es fraudulenta, lo cual es falso.
Es una imagen impresionante, eso es lo importante, y todo lo que venga después poco importa.

Meudon, por André Kertész

Tras un breve parón veraniego, continuo publicando con un nuevo texto dedicado a una única fotografía.

Húngaro de nacimiento, André Kertész fue el maestro de la foto perfecta, aquella en la que todos los elementos parecían formar parte de una coreografía vital que los situara en una perfecta armonía.
Su instante decisivo no era, como ocurriera más tarde con Cartier-Bressón y muchos otros, aquél en el que sucedía una anécdota, un suceso peculiar, sino el momento perfecto en el que todos lo que aparece en la fotografía parece estar relacionado, todos los elementos de la imagen se comunican, se necesitan y constituyen una perfecta unidad.
Maestro de Brassai entre otros, Kertész planificaba de forma minuciosa y obsesiva sus fotografías, entre otros motivos por la obvia limitación que imponía usar un carrete con un número finito de exposiciones. Su actitud planificadora y minuciosa a la hora de tomar fotografías produjo una larga colección de obras maestras. Para mí la mejor es “Meudon”.

Meudon © André Kertész

Tomada en 1928 y publicada en 1935 con el título “Retrato del extrarradio” en el nº  51 de la revista París Magazine, no obtuvo una especial celebridad. Diez años después se volvió a publicar junto a otras del autor en el libro titulado “Un día en París”, un volumen editado por George Davis. Se trataba de un volumen muy bien editado y si bien era una publicación modesta en cuanto a formato y difusión, para el autor fue importante por la publicidad que le dio en un momento delicado.
André Kertész dejó París en 1936 para ir a Nueva York llevando todo su archivo en una maleta y de ese archivo salió el libro “Un día en París” Siempre considero un error haber ido a Estados Unidos porque su situación personal sólo empeoró con el traslado, sufriendo multitud de problemas como que fuera declarado persona non grata. La publicación de ese libro fue una especie de merecida recompensa
Si bien algunos vieron el libro como una secuela de “París de Nuit” que Brassai había publicado en 1933 y que en origen había ofrecido por Davis a Kertész, en realidad se trata de la obra de un autor singular. La fotografía “Meudón” aparece a página completa y en el pie de foto escrito por Davis se lee “La intensa irrealidad de los escenarios. Como un juguete, un tren cruza el viaducto en un barrio periférico ” Este pie de foto no es inocente pues da constancia de la irritación y molestia que esta fotografía despertó entre otros fotógrafos coetáneos pues, desde su perfección, se alejaba de las corrientes al uso en la fotografía de la época. André Kertész tomó esta fotografía cuando ya tenía 34 años y era un fotógrafo admirado y conocido en París tanto que Julien levy lo definió como un líder prolífico de la nueva escuela fotográfica documental, sin embargo no siempre llueve a gusto de todos.
La fotografía es perfecta o está muy cerca de la perfección. Todos los elementos que aparecen en ella han sido captados en el momento exacto. Un segundo antes o un segundo después la fotografía no tendría interés. El tren con su icónica columna de vapor, el hombre cargando lo que parece un cuadro, las personas que caminan por la calle, las obras al pie del puente. Todo encaja de manera sincrónica y perfecta.
Todo entra dentro de la normalidad en esta fotografía, todos son elementos cotidianos; Gente en la calle, un tren, edificios, obras, no hay nada extraordinario, pero la conjunción de todos los elementos le confiere a la fotografía el carácter de obra única e irrepetible, la perfección. Pero, como suele ocurrir con este tipo de fotografías, su calidad no es fortuita ni fruto de una única toma milagrosa.

Las otras dos fotografías © André Kertész

Hay al menos otros dos negativos de fotografías que tomó en el mismo escenario. Una de ellas muestra sólo edificios, sin personas ni tren. Las otras dos se tomaron en otro momento porque, si bien no están fechadas, hay elementos que indican el paso del tiempo. De las otras dos una muestra una escena anodina y sin interés, la otra es la célebre fotografía fruto de la insistencia y el estudio detallado del lugar y de lo que sucede en él cada día. La existencia de las dos fotos de muestra hasta qué punto era importante para el autor insistir en un tema hasta encontrar la foto perfecta y resulta de gran utilidad para desmentir el mito del momento perfecto causado por el azar.
Se ha especulado sobre quién es la persona central en la fotografía, se habla de Willi Baumeister, y de ser así la fotografía sería un retrato pero no tendrían sentido las otras tomas sin el personaje protagonista. Sea como fuera, eso no tiene la mayor importancia.

Enlaces de interés:
Kertész en Wikipedia

El funeral de Robert Kennedy, por Paul Fusco

Inauguro con esta entrada una nueva categoría en este blog dedicada a reseñar aquellas fotografías que, por cualquier razón, han dejado huella en mi.
Serán reseñas de una única fotografía, no de series ni de la obra completa de un autor. Son tantas las imágenes de las que me gustaría contar algo que espero tener para mucho tiempo.

RFK Funeral Train, USA, 1968.  Paul Fusco.

Robert Kennedy fue, para muchos norteamericanos, la gran esperanza, el candidato que prometía darles lo que les habían arrebatado durante años, todo aquello que John Fitzgerald Kennedy no pudo dar. Los más castigados por los problemas económicos y sociales de Estados Unidos depositaron en él su esperanza y su voto, de ese modo, el 5 de junio de 1968 Robert Kennedy derrotó a Eugene McCarthy en las primarias. Aquél mismo día, al finalizar su discurso de victoria fue asesinado de un disparo.
La historia se repetía, un nuevo kennedy moría y de nuevo las ilusiones de desvanecían. El cadaver de Robert Kennedy fue trasladado en un tren desde Nueva York a Washington.
En aquél tren viajaba Paul Fusco (Leominster, Massachusetts-, USA), un fotógrafo de la agencia Magnum que cubría el funeral y que realizó un reportaje que pasaría a la historia del periodismo.
Al paso del tren, cientos de personas salieron a rendir honores a su candidato fallecido. En aquél tren viajaba su esperanza perdida y todos aprovecharon para despedirlo. Paul Fusco los fotografió a ellos, a los más humildes, y sus fotografías entraron en la historia del arte de Niepce. Fueron muchas las fotografías que tomó y muchas de ellas tienen una gran calidad pero hay una que sobresale sobre las demás por su valor estético y documental, así como por su fuerte carga emotiva.

© Paul Fusco

En la fotografía se puede ver lo que parece ser una familia campesina que, colocada en riguroso orden de mayor a menor tamaño, separados por la misma distancia, asisten con gesto serio y posición firme al paso del tren. En esta familia está el retrato de todos los que confiaron en Robert Kennedy, de su pobreza reflejada en la ropa de los padres o en la falta de prendas en los niños, en sus cabezas despeinadas y sus pies descalzos, en la muleta del padre abandonada en el suelo para no perder la dignidad en ese momento solemne. La familia se yergue antes de volver a su vida cotidiana, despide a Kennedy y detrás, el campo, el vasto territorio norteamericano, desenfocado y borroso pero imponente, aplastante sobre la familia.
Fusco presentó 120 diapositivas pero la revista para la que realizó el reportaje, Look Magazine, renunció a publicarlo en su totalidad y solo mostró dos imágenes.
Todo el reportaje se encuentra recogido en forma de libro con el título RFK Funeral Train publicado por Magnum Photos en el año 2000.

 

Enlaces de interés:
Portfolio de Paul Fusco en Magnum